Dans la nef des anciens chantiers navals de Nantes dorment de drôles d'animaux fantastiques. Un héron de 8 m d’envergure y cohabite avec une fourmi géante, un calamar à rétropropulsion et même une raie Manta. Bien qu’elles aient l’air sans vie, ces bêtes étonnantes se réveillent parfois pour émerveiller les visiteurs de l’île de Nantes. Si ces créations articulées rappellent les croquis de Léonard de Vinci, c’est aussi à l’histoire industrielle de Nantes mais surtout à l’imagination de Jules Verne qu’elles se réfèrent. De son univers dystopique est né un véritable « Atelier », un lieu de création pensé par François Delarozière et Pierre Oréfice, où, sur plus de 3000 m², les ingénieurs et techniciens continuent à travailler la matière. Quant au public, il observe depuis les terrasses en hauteur, ces sortes de Victor Frankenstein cherchant à animer le bois et l’acier. Leur plus belle construction ? Le Grand Eléphant de près de 50 tonnes qui laisse les voyageurs monter sur sa carcasse métallique, et le Carrousel des mondes marins, manège géant composé de 36 éléments mobiles qui semblent tout droit sortis des abysses.

On y va sans hésiter avec toute la famille pour faire un tour à dos d’éléphant, monter sur l’arbre à hérons, et observer les techniciens manier un savoir-faire sans pareil dans cette friche qui aurait pu rester désaffectée et qui fait désormais partie intégrante du paysage nantais.

En images, Gi[Ant], la fourmi géante :